神农是中国神话中的“农业之神”和“医药之祖”，传说他即是炎帝。
据传，神农是“太阳神”，长着牛头人身，还有一个像水晶般透明的肚子。
在那远古的时候，人们不懂农耕，每天只能去森林、山上找野果、打猎。大家经常饿肚子，还总是误吃有毒的植物，病了却不知怎么治疗。
神农看了非常心痛，他决定找出哪些植物是有毒的，哪些是可以食用的，哪些是可以治病的，让百姓不再受苦。
神农先找到了可以充饥的“五谷”，并教会大家如何农耕。
接着，神农开始了“尝百草”行动。每天，他都背着一个小竹篓，拿着一根红色的鞭子叫"赭鞭"。这根鞭子很神奇，只要拿着它抽到草木上，就知道它是否有毒，寒性还是热性。
每种植物，神农都会亲自尝尝，以确认是否有毒，能否治病，并记录下来。
就这样神农尝试了无数草木，中毒是经常的事。幸亏他的肚子是透明的，要是吃了有毒的草，他的肚子就会变黑发紫，这时候他能及时吃下解毒的茶叶。
后来世人整理出《神农本草经》，是中医最早的宝典。